Prolog.co.id, Samarinda – Tim bulu tangkis Kalimantan Timur (Kaltim) kembali membuktikan konsistensinya di tingkat regional dengan memastikan tiket ke Popnas 2025. Dalam ajang pra Popnas Zona IV yang berlangsung di Kendari, Sulawesi Tenggara, Kaltim tampil solid di nomor beregu putra dan putri, meski harus puas sebagai runner-up.
Tim putri lebih dulu memastikan kelolosan setelah menempati posisi kedua di pool mereka. Meski kalah dari Jawa Timur (Jatim) di partai terakhir, performa mereka tetap menunjukkan daya juang tinggi. Sementara itu, tim putra menghadapi laga hidup mati melawan Sulawesi Selatan (Sulsel) di pertandingan terakhir.
Partai putra berlangsung menegangkan. Sempat tertinggal di tunggal pertama, tim Kaltim mampu menyamakan kedudukan melalui kemenangan di nomor ganda. Penentuan pun jatuh pada tunggal kedua, yang sukses dimenangkan setelah melalui rubber set berdurasi lebih dari satu jam.
Pelatih Abdul Rafik menyampaikan apresiasinya terhadap semangat juang para atlet. “Di putra ini karena penentuan, anak-anak sempat nervous dan kalah di partai tunggal pertama. Syukurnya kami bisa menang di nomor ganda, dan akhirnya unggul 2-1 setelah menang di tunggal kedua,” katanya.
Menurut Rafik, persaingan di Zona IV cukup merata, namun tim Kaltim menghadapi tantangan dari segi jam terbang. “Tidak terlalu jauh, bisa mengimbangi. Hanya memang kami kalah di jam terbang saja, khususnya untuk daerah-daerah di luar Jawa,” tambahnya.
Dengan pencapaian ini, Kaltim semakin menunjukkan potensi besar di dunia bulu tangkis. Persiapan menuju Popnas 2025 menjadi agenda penting berikutnya, dengan harapan meningkatkan pengalaman bertanding para atlet untuk tampil lebih kompetitif di level nasional.
(Nng/Adv/DisporaKaltim)
