Prolog.co.id, Samarinda – Kalimantan Timur memastikan diri menjadi salah satu wakil Zona IV untuk Popnas 2025 setelah menjadi runner-up di pra-Popnas. Meski kalah dari Jawa Timur melalui adu penalti, Kaltim tetap berhak melaju ke Aceh-Sumut sesuai regulasi yang menetapkan tiga besar sebagai perwakilan zona.
Pada laga final, tim Kaltim sempat unggul 2-0 sebelum Jawa Timur mampu menyamakan kedudukan hingga memaksa adu penalti. Sayangnya, keberuntungan tidak berpihak pada tim asuhan Rahmad Hidayat alias Rambo kali ini. “Sepertinya anak-anak anti-klimaks di adu penalti kali ini,” kata Rambo seusai pertandingan.
Namun, kegagalan merebut emas tidak menyurutkan semangat tim untuk terus memperbaiki diri. Rambo menyebut bahwa target awal untuk lolos ke Popnas sudah tercapai. “Alhamdulillah kita tetap lolos, sesuai target yang diberikan di awal,” ujarnya.
Dispora Kaltim menyatakan komitmennya untuk mendukung persiapan tim menuju Popnas. Evaluasi terhadap performa di pra-Popnas akan menjadi bahan penting dalam pembentukan skuad yang lebih solid. Dengan persiapan lebih matang, tim diharapkan mampu bersaing dengan wakil-wakil dari provinsi lain.
Kepastian lolosnya Kaltim ke Popnas juga menjadi sinyal positif untuk perkembangan sepak bola usia muda di provinsi tersebut. Hasil ini membuktikan bahwa Benua Etam memiliki potensi besar yang dapat dikembangkan lebih lanjut.
Langkah berikutnya adalah memastikan tim siap untuk menghadapi kompetisi nasional. Dengan semangat dan dukungan penuh dari berbagai pihak, Kaltim diharapkan mampu mengharumkan nama daerah di Popnas Aceh-Sumut tahun depan.
(Nng/Adv/DisporaKaltim)
